天主教神父和主教「能不能」或「該不該」加入受控於中共的天主教愛國會，這是一個有爭議的問題。羅馬教廷發布的一份新文件闡明了官方立場：不強制要求神父和主教加入天主教愛國會。
作者：馬西莫·英特羅維吉（Massimo Introvigne）
6月28日，梵蒂岡用意大利文、英文和中文發布了新的指導方針，試圖解決中國天主教會的困境。2018年的梵中臨時協議出台前，出於種種實際原因，忠於梵蒂岡的地下天主教會與受控於中共的愛國天主教會（又稱天主教愛國會）在中國一直共存。有某些教區兩個教會的主教是同一個人，因此有些研究天主教的學者認為，兩個教會其實都是同一個教會的分會。然而在社會學層面上，這是兩個不同的機構。
根據梵蒂岡的說法，2018年梵中協議簽訂後，獨立的地下天主教會已不復存在。然而在中國，肯定還有一些（前）「地下」天主教神父和主教拒絕加入愛國會。中共繼續迫害他們，稱他們現在既不忠於中共，也不忠於梵蒂岡。
現在梵蒂岡把話挑明了，曾經屬於地下天主教的主教和神父可以加入愛國會，但羅馬教廷並不作強制要求。
首先，該指導方針指出，「聖座理解並尊重那些在良心上決定不能在現有條件下登記的人的選擇。聖座與他們同在，求上主幫助他們保持與手足兄弟們在信仰內的共融，包括在他們每個人將要面臨的考驗前也要這樣做。」梵蒂岡並沒有暗示主教和神父不加入愛國會。然而，有人「出於良知」決定不加入愛國會，梵蒂岡也不會不同意。
另外，該指導方針說得很清楚：神父和主教可以加入愛國會，但在簽署那份聲明前，他們應仔細閱讀裡面的內容。「如果一位主教或司鐸決定進行民事登記，但登記的聲明文本似乎不尊重天主教信仰時，他在簽字時以書面的形式說明，他這樣做，沒有缺少對天主教教義原則所應有的忠誠。如果無法以書面形式作出這一說明，申請人也可以只在口頭上表達，如果可能的話在一位證人的見證下表達。」事實上，這意味著，從天主教信仰的角度來看，聲明的內容雖令人反感，但神父或主教可以簽，只是在簽的時候應該附上書面補充材料（或至少作口頭補充），申明他仍將「忠於天主教教義」。
時間將驗證這些指導方針能否解決所有問題。梵蒂岡的立場再清楚不過了，中國的天主教徒不應該將加入愛國會的人視為對梵蒂岡不忠，因為梵蒂岡現在允許他們加入，但是他們要申明自己在各方面仍要忠於天主教教義。反過來，已經加入愛國會的信徒不應該說拒絕加入的人對聖座不忠，而且實際上應該「尊重」他們的選擇。
最後修改時間：2018年6月30日
