江西省推行火葬的決定引發了抗議，政府迅速採取鎮壓。一些老人選擇在殯葬改革前自殺，希望可以入土為安。
埋葬死者是中國的古老傳統，墳墓被視為死者靈魂在地的居所，因此對於中國人來說，埋葬死者是至關重要的，正如俗話說「落葉歸根」就是這個意思。
然而，去年8月江西省發起一場以火葬取代土葬的「殯葬改革」運動，據稱是為了減少墓地的用地量和葬禮的花銷。
為了實施殯葬改革，一些農村地區政府官員拆除了墳墓，並收繳了數千個村民在家中為葬禮準備好的棺材——這也是農村地區為死亡做準備的通常習慣，尤其中國鄉村的老年人更傾向這樣做。在強行取消土葬、收繳棺材的過程中，有亡者屍體遭起棺後強行火化。儘管民眾對政府的暴虐行徑怨聲載道，但殯葬改革運動仍然在全省範圍內繼續開展。
垂暮老人絕望自殺
2019年3月，九江市各縣級政府也紛紛下發有關殯葬改革的實施方案，要求自5月1日起，死者一律火化。一些地方政府設定目標，確保2019年底遺體火化率達到100%。
殯葬改革文件下發後，一些地方政府並沒有對民眾進行思想開導，便強行收繳棺材，對於遵循土葬習俗與傳統的民眾來說，這實在難以接受。很多老人都活在恐懼中，一些垂暮老人因不想被火化，甚至絕望地選擇在5月1日之前自殺。
3月18日，九江市湖口縣一位86歲村民得知政府人員第二天要來收繳她為自己買好的棺材，夜不能寐。第二天清晨4點，她到兒子家，囑咐兒子今天政府來拉棺材，千萬不能把棺材交出去，隨後便離開了兒子家。
天亮後，老人的兒子在附近的水塘裡發現了母親的屍體。
據村裡人說，在這位老人來看，死後被埋葬是很重要的，所以她非常重視棺材，儘管她身體還很好，但就是希望死後能入土不被火化才被迫提前結束了生命。
同樣的悲劇也發生在彭澤縣，當地一位83歲老人，得知殯葬改革後，在自家空腹喝下一瓶52度的高度白酒。由於被家人及時發現並送往醫院搶救，老人才保住了性命，但老人脾臟已燒壞，無法治癒。
當時在醫院的一位知情人告訴《寒冬》，與那位老人同一個病房的病人多數也是老人，他們都是因無法接受火葬，試圖自殺而被送到醫院的。
該知情人說：「那裡有一對老夫妻的經歷非常令人傷心，老太太喝了木膠，老頭喝了老鼠藥，都在醫院搶救，還有三個老人喝毒藥尋短見。現在老年人的處境很慘，國家就是要逼死人呀。」。
政府挖墓、搶屍民怨四起爆發抗議
儘管有老年人抗議而自殺，但當地政府依然強推殯葬改革。這使得一些人在家人去世後，為避免火葬，偷偷將死者埋葬，政府人員得知後，則調派警察挖墳墓、搶屍體，然後強行將屍體火化，政府的行徑引起群眾極度不滿。
6月11日，九江市全豐鎮胡貴文老人去世，家人當晚偷偷將其土葬，當天政府人員得知後，決定派人去挖墳。
6月12日，村民自發組織2000多人在墓地保護胡老墳墓。次日，村民得到消息，政府將調用400多名警力鎮壓，護墳村民加增至近萬人，有許多人來自周邊其他村莊。
抗議村民打出「蒼天啊！死者何罪，江西人民醒悟吧，為死者討回公道」的橫幅以示對政府的不滿。
全豐鎮鎮長揚言只要他在全豐鎮當官一天，每個死者都要火化，他告訴抗議村民：「連三歲的小孩也不能放過。」此話徹底激怒了民眾，當晚，上千百姓砸破鎮政府大門，一擁而入，撕掉辦公室的文件，以示抗議。
假意道歉，暗地抓捕抗議者
為了控制事態，當地官員與抗議百姓談判，向群眾道歉，同意土葬，不挖墳墓，也不抓人。
然而這只是又一個謊言而已。很快，特警被分批調來抓捕抗議者。當地一村民告訴《寒冬》，公安便衣特警開始來該地區抓人，有時還在晚上抓人，有的村民嚇得逃離在外，有的躲在自己的親戚家不敢回家，直到事態平息才回家。
據政府知情人透露，僅7月已有30名村民被政府通過監控錄像鎖定為主要鬧事者遭到抓捕。
「這些狗官！當面道歉，背後卻偷偷抓人，共產黨就是獨裁專政，殘暴至極。」當地百姓氣憤道。
同一時期，九江市修水縣白嶺鎮北洞村村民抗議殯葬改革，也遭到了當地警察暴力鎮壓。
視頻：九江市白嶺鎮北洞村村民抗議火化死者遺體，遭武警鎮壓
寒冬記者 王勇
