中國大陸網民因瀏覽境外網站或使用境外社交媒體而受處罰，在境外網站發布對政府不利的言論還可能被判刑。
5月19日，陝西省安康市公安局通報，一楊姓男子因使用「翻牆」軟件接入境外網絡，被當地公安分局給予行政警告，並罰款500元（人民幣，下同。約70美元）。此舉引起網民熱議，有網民呼籲當局應該一視同仁，處罰同樣翻牆的中共外交部發言人、《環球時報》主編胡錫進及其他政府官員。最終，該通報因引起輿論質疑很快被刪除。
2019年底，許多中國駐外外交官開通了推特帳號，試圖重塑中共的國際形象，但因雙重標準引發批評：「為什麼普通國民不能翻牆而官員就可以？」
今年2月，河南省兩名男子因瀏覽境外網站被抓捕。「警察對我說外國網站報道的都是謠言，不准我再看，更不准轉發、點讚。」其中一名男子告訴《寒冬》，他被罰款500元，寫下悔過書後獲釋。
另一名男子被扣以「擾亂社會治安罪」，被警察要求遠離美國，忠於中國，因為「美國人給他洗腦，而共產黨養育了他」。
有些翻牆者被抓捕後，被視作「危險」人員監控起來。2019年底，山西省一名大學生到北京遊玩，卻接連接到當地派出所的電話訊問，他這才知道，因為一年前翻牆上網被國保局傳喚，他已經上了政府的重點監控名單。
那些在外國社交媒體上發表批評中國政府觀點的人，則面臨更嚴重的處罰。推特帳號「中國文字獄事件盤點」整理了大陸網民因此「罪行」遭處罰的公開記錄。
其中有這樣一個案例：2019年1月，遼寧省朝陽縣法院以「尋釁滋事」「造成公共秩序嚴重混亂」判處陳國吉有期徒刑2年緩刑2年，他犯什麼罪了？「在境外網絡平台大量點評、轉發損害國家形象和侮辱、誹謗國家領導人等虛假信息。」陳國吉的「罪行」被分條記錄在判決書裡：他發布了被認為「顛覆國家政權」的推文22條，被認為「攻擊國家體制」的推文33條，被認為「攻擊、侮辱、誹謗國家領導人的」推文18條，被認為「製造煽動性言論」的推文95條。就連他轉發的推文也被視作量刑依據。
2019年11月，廣東省中山市第一人民法院以「誹謗罪」判處汪北源有期徒刑一年，法庭認定其發布2000餘條推文中，有些被視為「詆毀國家領導人、抹黑中國政府及抨擊國家政策的有害信息，嚴重損害國家形象、危害國家利益」。
同月，遼寧省撫順市男子李某，因翻牆在推特發布120條「損害國家形象、嚴重危害國家利益的虛假信息」，被判處有期徒刑一年。
寒冬記者 肖百明
