馬西莫·英特羅維吉
在習近平的親自指導下，統戰部興師動眾，企圖操縱海外有關中國的信息並壓制對中國宗教自由和人權問題的輿論指責。一份美國官方報導對此做了詳細介紹。
2018年8月24日，根據美國2001年國防授權法案創立的美國兩黨議會機構——美中經濟與安全審查委員會發布了一份題為「中國海外統戰工作的背景及其對美國的影響」的報告。該報告大體介紹了中國境外的統戰工作，但對於那些研究宗教的人來說，這份報告也頗具吸引力。
該報告指出，許多美國和西方政客並不了解統一戰線的重要性。不過，從一定程度上來講，這也有情可原，因為統一戰線曾沉寂了很長一段時間，現在在習近平的領導下再次扮演核心角色。從理論上講，統一戰線是指中國共產黨、八個合法小黨派和中華全國工商業聯合會之間的聯盟。然而實際上，正如報告中所提到的那樣，若沒有中共，統一戰線就不存在，統一戰線直接對中共負責，是中共進行某些項目和行動的工具。
但這並不意味著統一戰線並不重要。毛澤東認為它是中共打敗國內外敵人的「法寶」之一。可能是在引用毛澤東的話時出錯，習近平宣稱統一戰線就是中共軍械庫的法寶。統一戰線所依據的意識形態原則是「聯合次要敵人，打擊主要敵人，招募可以收買的非共產黨人作為『同行者』」這兩個原則都起源於列寧的理論。
用習近平本人的話說，在他的統治下，統一戰線已經提升為「振興中華民族」與試圖控制「中國國際形象」的工具。報告稱習近平下令新招募約4萬名統一戰線幹部，世界各地的中國大使館現在都有統戰官員負責控制媒體和學術界「對中國的評論」，特別是在人權、宗教、西藏和維吾爾族問題上對中國的議論。
表1顯示了統戰部（UFWD）內設的九個不同的局。統戰部通過這些局運作並直接向中共中央委員會負責。
事實上，二局負責宗教和少數民族領域的工作，並且有專門的局負責西藏和新疆工作。隨著2018年新的宗教法律出台，中國的宗教管理工作應從國家宗教事務局（SARA）移交到統戰部，但是該移交工作尚未完成。
統戰部不具有行政職能。報告指出，習近平的戰略要求通過統戰部，「中國必須控制國內外對其的印象」。統戰部的任務是「扼殺對中共的批評，宣傳對中共的積極看法，並激勵外國民主國家的選民以有利於中國的方式影響其國內政策。」
表2顯示了中共如何在國外進行統戰活動，特別是通過孔子學院等組織。孔子學院通過提供漢語學習和文化活動課程進入各國的大學或學習機構。同時，中國和平統一促進會（CCPR）正在許多國家積極倡導臺灣「和平」回歸中國。
可以說，這些組織與中共的聯繫顯而易見，他們的活動在美國的一些州和大學受到限制或被禁止。然而，統戰部也以其他許多方式運作，報告稱「有時會越線，成為犯罪行為」。中共招募流散在各地的中國學生和商人作其宣傳特工或間諜。如果他們拒絕，統戰部就以報復他們在中國的家人而威脅他們。借助這些多少有點自願的特工收集海外藏民、維吾爾人和異議宗教團體的信息，然後試圖滲透並招募其中一些成員作為線人和間諜。顯然，有些人拒絕為他們辦事，但掌握他們的身分信息後，中共可以採取行動傷害他們在華的家人。
統戰部與其特工還騷擾對中國提出批評的人權捍衛者，並招募學者和政客。該報告援引一些案例證明專門從事中國事務的澳大利亞政客、國際學者和記者明目張膽地從統戰部附屬組織那裡獲得大量錢財。但是該報告指出這只是冰山一角。通常，金錢交易在暗中進行。中共經常招募學者和記者傳播其想要傳播的新聞。顯而易見，利用假新聞詆毀在華遭受中共迫害的宗教團體和名人的現象是其中一個方面。該報告是解釋這種情況的一份珍貴的文件。
