建於19世紀的山西省洞兒溝教堂及堂區吸引了附近大量的信徒與朝聖者。今年7月，洞兒溝教堂被禁止使用，信徒被迫在教堂外望彌撒，至今仍無處聚會。
位於太原市以南30公里處的洞兒溝堂區，是山西天主教最古老的堂區之一，也是著名的朝聖地，七苦聖母堂就坐落於七苦山上。每年都有成千上萬的人前來參觀，上山朝聖的路上有十字架苦路以及聖徒像和天使像。洞兒溝村有天主教堂與方濟各會院，會院建立於1893年，一直是方濟各會士的大本營，至今已培養出上百名方濟各會神父。洞兒溝全村近1300人，全部是天主教教徒。
今年7月，當局勒令停止使用洞兒溝教堂，聲稱教堂是「危房」，但教會從2017年就開始申請新建教堂，至今未獲批，信徒們不得不在露天場所聚會。
有當地信徒說：「舊教堂不讓用，新教堂又不批，政府這是變相攔阻信徒敬拜。中共迫害宗教信仰越來越厲害了，河南已經拆了很多教堂，這是一個趨勢。」
現在，信徒們已經連續幾個月在教堂外聚會，入冬後聚會對當地信徒來說成了大問題。一位老年信徒說：「老年信徒在戶外聚會很困難，即使是年輕人也堅持不住啊！」
信徒們的擔心並不是沒有來由的，據內部人士透露，由於中共當局嚴厲的宗教政策，各地政府不會批准新建教堂。
另據《亞洲新聞》報道，今年10月，當局拆除了七苦聖母堂門口的天使像。官方稱該朝聖地有「太多的十字架」和「太多的聖像」，但有信徒分析其真正的原因是中共要實現宗教信仰「中國化」。
寒冬記者 馮剛
