在新興宗教研究中心為期三天的學術會議上，霍麗·福爾克（Holly Folk），馬西莫·英特羅維吉（Massimo Introvigne）和約翰·高登·梅爾敦（J. Gordon Melton）對中共的宗教政策進行了分析，意大利宗教自由領域的知名人士盧西奧·馬蘭參議員（Lucio Malan）向廣大與會人員致意。
作者：馬可·萊斯賓蒂（Marco Respinti）
一台冷酷無情的機器，緩慢勻速地將幾百隻雞一隻接一隻地殺死，這些雞被血腥宰殺後，扔滿了一地。在本次學術會議的第一天，本是重點探討中國的宗教迫害的環節，由於技術緣故，會議現場陰差陽錯地播了另外一個視頻的開頭，於是出現了上述這個畫面。會議由新興宗教研究中心（CESNUR）主辦，主題為「再次風靡世界：第三個千年的精神信仰與宗教（ Re-Enchanting the World: Spiritualities and Religions in the Third Millennium）」，地點設在意大利都靈大學路易吉·伊諾第校區（Luigi Einaudi of the University of Turin）。
然而歪打正著，陰差陽錯播放的視頻無意中道出了一個事實真相：令人震撼的畫面是一個隱喻，暗示著當今中國的宗教團體和少數民族的現實境遇。
很快，正確的視頻——《寒冬》製作的紀錄片《天安門與中國的宗教迫害》開始播放，立即重現了這一現實，與會者中可能有人看過不止一遍，但無論看多少遍，電影總是令觀眾感慨唏噓。
新興宗教研究中心本次會議由霍麗·福爾克主持。福爾克女士是華盛頓貝靈厄姆的西華盛頓大學通識教育系（Liberal Studies Department of the Western Washington University）的副教授，是研究全能神教會最著名的世界權威之一。福爾克在介紹會議主題時指出，研究全能神教會成立初期的歷史不是一件容易的事，因為問題複雜，理不清頭緒。首先是由於自該教會成立以來，中共一直製造、散佈假新聞，有計劃、有步驟地處處歪曲事實；其次是由於全能神教會的信徒在中國遭到嚴厲審訊，不免有些人為了保全性命，在嚴刑逼供下被迫提供了虛假證詞。
馬西莫·英特羅維吉教授是新興宗教研究中心的共同創始人兼主任，現兼任《寒冬》雜誌的總編，他參與撰寫和編輯的著作有70多部，包括研究全能神教會的專著Alla scoperta della Chiesa di Dio Onnipotente. Il movimento religioso piu perseguitato in Cina（《走進全能神教會——中國受迫害最嚴重的宗教團體》，都靈天主教慈幼會出版社，2019年，其英文版本即將出版），以及源自於《寒冬》雜誌網站內容並經過改編的的 Il libro nero della persecuzione religiosa in Cina（《中國宗教迫害黑皮書》，米蘭Sugarco出版社，2019年）。他在會上發言時談到全能神教會成員陳述的教會起源並強調，如果出於學術研究的目的，必須要考慮宗教團體成員關於該團體起源的陳述，這點很重要。
英特羅維吉對全能神教會從1991年開始至今的重大事件進行總結後，又對全能神教會的教義進行了簡明扼要的概述，特別指出該教會的審美能力以及由此激發的藝術創作力。他還強調說，全能神教會從成立之初便遭到迫害，許多早年跟隨全能神的帶領一被抓捕，馬上被法外處決。
身為社會學家，英特羅維吉提到（特別面向與會的意大利人士），在逃亡、散居海外的全能神教會信徒的教區當中，意大利教區是最大的一個，也許與韓國教區不相上下。他還根據自己與全能神教會信徒的訪談，重點談到了全能神作的「試煉」工作：為了把他的子民「作成」新人、成為完全被救贖的人，生活在即將到來的千年國度時代裡，全能神要他們經歷試煉。在全能神早期作的試煉工作中，一共有六個試煉，從屬靈的角度看，大紅龍最終被打敗。大紅龍這個詞源自《聖經》，全能神教會認為，中共就是《啟示錄》中預言的大紅龍。大紅龍不但瘋狂抵擋神、殘酷迫害基督徒，還用無神論、唯物論等各種謬論迷惑人、敗壞人，把人敗壞得狂妄、詭詐、自私、邪惡、貪婪等，越來越沒有人性。只有脫去這些「大紅龍毒素」，實行真理，才能得著潔淨。
英特羅維吉還談到了一個特別重要的事件——廣為人知的2014年麥當勞殺人案，並播放了真正凶手接受審判的視頻，證明凶手與全能神教會從來都沒有絲毫關係，因為凶手供認說，他們認為全能神教會信的是假的全能神。
約翰·高登·梅爾敦先生是德克薩斯州韋科的貝勒大學宗教研究所的美國宗教歷史學（American Religious History with the Institute for Studies of Religion at Baylor University）教授，是研究新興宗教的世界知名專家之一，特別關注中國。他是本次會議的第二個發言嘉賓。
梅爾敦解釋說，《中國憲法》（1982年）名義上保護本國的宗教自由，但被理解為屬於「正常」的宗教活動才有自由，而何為「正常」，則由中共控制的中國政府決定。這把宗教擠壓在一個非常有限、狹窄的公共領域空間裡。若要解釋這個狀況，三自教會就是一個很好的例子。
三自教會由中共政府一手建立，旨在滲透和控制基督教教會，幫助中共實現最終的宗教戰略目標（用中共自己的話說，就是容忍宗教信仰，直到它們「自然」消亡），並加速這個進程。事實上，中共已經頒布了針對三自教會的宗教行為指導方針，以控制、減少自由公開的宗教活動。
中共所謂的「19號文件」發布於1982年，用來對付家庭教會（即拒絕加入受控於中共的三自教會的基督教教會）。中共的政策不僅要徹底剷除它們，而且這個過程需要耐心。這一點不難想像，因為中共無論權力有多大，多麼不擇手段，但鑒於家庭教會規模龐大、分布極廣這一現實情況，目前中共還不具備將它們徹底消滅的實力。
梅爾敦先生還說，除了中共對中國基督教團體的壓制和採取的戰略外，還出現了兩個更重要的問題：一、其他宗教團體被中共定為非法團體（用中共自己的話說，這些團體屬於宗教，但算不上是真正的宗教）；二、屬於這種團體的呼喊派遭到迫害。
在1995至1997年間，被定為非法的團體全被扣上「邪教」的帽子，上了中共的「邪教」名單。「邪教」被中共政權以各種藉口用來取締所有不受中共歡迎的團體，卻在意識形態的角度上被誤解為「異端」。
梅爾敦先生回憶道，在1999年法輪功與中共發生衝突後，中共認為在其名單上最危險的團體是全能神教會，呼喊派排第三。這意味著，一旦中共成功摧毀名列榜首的法輪功，緊接著就要收拾第二個——全能神教會。今天，法輪功已經被大大削弱，在大陸幾乎瀕臨絕跡，這就是中共不斷加大力度殘酷鎮壓全能神教會的原因。
最後一點，在這樣一個與會人員眾多的學術會議上，可以收集到一個關鍵證據：不可能將研究宗教學術與譴責侵犯宗教自由的行徑分開。不能把這兩件事混為一談，但也不能完全分開，這一點非常重要，在當今世界很值得這麼做。在本次會議舉行之前，許多來自不同宗教的代表參加了9月4日星期三召開的宗教自由圓桌會議，期間也提出了同樣的觀點。
在關於中國的會議上，盧西奧·馬蘭參議員向與會者致意，並得到了熱烈回應。馬蘭先生是瓦勒度福音教會（Waldensian，基督教派別）信徒，在意大利新政府組閣後，暫時不參與意大利政治圈子的重要工作，他在百忙之中抽空前來參加本次會議。在意大利參議院，馬蘭先生幾十年來一直是宗教自由最堅定的捍衛者。他對《寒冬》說，能正確對待宗教自由的國家在處理與不尊重宗教自由的國家之間的國際關係時，即使不可能切斷與它們的所有關係，也應區別對待。例如，不要讓那些專制國家和沒有（宗教）自由的國家得到捐款、慈善資金或各種形式的經濟援助。
