教宗接受記者提問時，他聲明他會對和中國簽署的協議負責，任命主教他有最終決定權。
9月25日，教宗方濟各從愛沙尼亞飛回羅馬，在飛機上他回答了一個有關中國的問題。這次的採訪有助於人理解教宗方濟各寫給中國和世界天主教教友們的信，敦促雙方在簽訂協議後進行調解與合作。
有記者問：「三天前，梵蒂岡和中國簽署了一份協議。您能給我們介紹一下協議的其他內容嗎？為什麼一些天主教徒，特別是陳日君樞機指責您向中國政府出賣了教會？」
教宗方濟各給出詳細答覆，值得全篇引用：
「這是一個持續多年的進程，一個梵蒂岡委員會和中國委員會就主教任命問題的對話。梵蒂岡團隊非常努力，我想點幾個人的名字：克勞迪奧·瑪利亞·切利（Monsignor Claudio Maria Celli）大主教耐心地與中國對話了多年，還有葛拉齊奧西（Gianfranco Rota Graziosi）蒙席，這位七十二歲謙遜的教廷官員想到堂區作本堂司鐸，卻為推動這一進程留在了教廷。還有聖座國務卿帕羅林（ Parolin）樞機，他是一位十分虔誠的人，做事一絲不苟：他鑽研所有的對話文件，甚至連分號、逗點、提示都不放過。這讓我非常放心。具備這樣素質的團隊向前推動了對話。一般情況下，達成和平協議，雙方都要失去一些東西。這是規律，是對雙方而言的。我們向前走兩步、退一步，向前走兩步、退一步。然後，幾個月我們雙方都沒有對話。隨之，中國的時候到了，天主的時候也到了。凡事慢慢地來，這是中國人的智慧。我們一個接一個地研究處於困境的主教們。我在書案前閱讀了他們每個人的卷宗。我負責簽字。至於協議，草稿反饋給我，我提出了我的想法，然後大家討論，取得了進展。我想到了會有人反對，也想到那些受難的天主教友們：的確，他們還要受難。簽訂協議的過程中總是有痛苦，但他們的信心很大。他們給我寫信，傳來消息告訴我聖座說的、伯多祿說的就是耶穌說的。今天這些人仍然保持著殉道者般的信心。他們的信心很大。我在協議上簽了字，我在全權代表的信上簽了字。我是負責人，其他人已為此工作了十幾年了。這不是即興之作，而是一段真正的歷程。在這裡我想說一件簡單的軼事，也是一個歷史事實：當前教廷大使的著名文件（前聖座駐美國大使維加諾閣下攻擊教宗方濟各）發表時，世界各國主教都給我寫信，告訴我他們支持我，他們為我祈禱。中國忠誠的教友們給我寫信，信是『傳統天主教』的主教和 『愛國』天主教的主教共同簽名的，連同他們的眾教友們。對我來說，這是來自於天主。
然後，我們不要忘記，在拉丁美洲，三百五十年的時間裡是葡萄牙和西班牙國王任命主教。我們不要忘記奧匈帝國的例子。感謝天主，其他的時代不會重演這樣的悲劇。現在達成一致的是關於候選人的商討，但由羅馬任命，由教宗任命，這是清楚的。讓我們為那些不明白這一點而受苦的人或者曾經長期處於『地下生活』而受苦的人祈禱。」
這裡有三點值得注意。首先，教宗聲稱他對該協議負責任，他沒有被狡猾的外交官「誤導」。其次，他沒有透露該祕密協議的內容，但堅持聲明他對任命中國主教有最後的決定權。第三，他告訴評論家聖座與世俗政府就主教任命進行談判的協議不是「前所未有的」，其實歷史上有一些先例。
