美國國會中國問題執行委員會聯合主席馬爾科·盧比奧（Marco Rubio）參議員在向國際奧委會施壓，要求撤消北京2022年冬奧會的主辦權。盧比奧認為，中國嚴重侵犯人權，尤其是在宗教自由領域，這與奧林匹克精神不符。
作者：馬西莫·英特羅維吉（Massimo Introvigne）
2月8日，《外交政策》雜誌發表了關於2008年北京奧運會對中國人權狀況影響的長篇評論，標題頗為醒目：《北京奧運會為新疆集中營鋪平了道路》。文章認為，西方不曾抵制2008年奧運會這一事實向中共發出了一個信號，即他們可以「為所欲為而不被追究」，可以繼續施行其高壓政策，而美國和其他國家也不會有任何嚴厲回應。《外交政策》的這篇文章還譏諷有些「可笑」的西方學者在2008年曾預測奧運會將讓中國更加開放和自由化。事實恰恰相反。
幾位政治學者對2008年北京奧運會進行了研究。他們達成的共識是，中共希望在北京奧運會之前避免發生任何抗議活動，而異議群體（特別是在西藏和新疆）則試圖利用奧運年來吸引國際社會關注其訴求。
2008年3月，西藏爆發抗議活動，被殘酷鎮壓下去。至於有關新疆恐怖襲擊事件的報道，人們需要有所警惕，因為這類新聞經常被中共誇張渲染，以達到其宣傳目的。不過，大多數國際觀察家認為，在奧運會開幕前四天，確有新疆喀什的兩名男子向漢族警察投擲手榴彈，造成十二個警察死亡。不出所料，該事件導致中共對新疆維吾爾人和其他穆斯林的打壓越來越普遍。
《寒冬》發布了有關2008年7月19日孟連事件的新材料，記錄了中共如何在奧運會前打壓社會和民族抗議活動。該事件中，中共出動武警鎮壓雲南傣族膠農的抗議，兩名膠農遭槍殺。
學者們還認為，中共並未預料到這些抗議的發生。更出乎其意料的是，西方人支持中國抗議者，並且在奧運火炬全球傳遞過程中沿途抗議，呼喊口號譴責中共侵犯人權和鎮壓藏人的行為。中共的直接反應便是動員中國留學生舉行示威活動支持北京奧運會，批評抗議者。中共在2008年之前就開始在國外組織中國留學生活動，而《外交政策》報告稱，「中國留學生的示威活動據當時報道為自發，而最近的披露表明，這些是由北京直接組織的。」
北京奧運會後次年，韓國延世大學的三位學者韓碩熙(Sukhee Han)、鄭豪正（Ho-Cheong Cheong）和彼得斯特（Pieter Stek）發表了一份研究報告，在中共「公共外交」框架內分析了奧運火炬事件。中共試圖交替呈現「霸王龍」和「和平熊貓」兩個形象，前者用來恐嚇國內外潛在的敵人和對手，後者則旨在贏得一些國際同情與支持。2008年奧運會宣傳風格本是「和平熊貓」式的，各種抗議活動卻迫使中共齜出「霸王龍」利齒，這並非是其事先精心謀劃好的一步棋。
延世大學的幾位學者們得出的結論是，奧運火炬事件對中國的國際形象產生了負面影響，使其更加難以將奧運會作為宣傳「和平熊貓」形象的工具。而十年之後，《外交政策》指出另外一點，即2008年奧運會是中共對國際反應的一次測試。當時藏人和其他群體的抗議活動已被中共以武力無情地鎮壓了下去，西方會作出何等反應呢？畢竟，以美國為首的多個國家曾於1980年聯合抵制莫斯科奧運會（四年後，蘇聯報復性抵制了洛杉磯奧運會）。
然而，抵制奧運會已經成為了歷史。由德國總理安格拉·默克爾（Angela Merkel）為首的一些歐洲國家領導人拒絕了參加2008年北京開幕式的邀請，但也僅此而已。大多數國家認為，出於經濟和政治考量，不應中斷與北京的對話。
隨著2022年北京冬季奧運會的臨近，我們沒有理由相信國際社會能比2008年時更有力地指出奧林匹克價值觀與中國糟糕的人權記錄之間的矛盾。事實上，歐洲在譴責中國的侵犯人權行為方面似較以前更弱。也許正是因為這個原因，美國呼籲撤銷中國2022年冬季奧運會的主辦權而不是對其進行抵制。但是，中國是國際奧委會的一個富有影響力的成員國，隨時可以找幾個「友好」國家支持自己。
中國如願舉辦2022年冬奧會的可能很大。很可能的是，儘管參議員盧比奧努力呼籲，世界仍然無法阻止北京在2022年舉辦冬奧會，但是至少我們可以希望2008年奧運火炬傳遞期間示威遊行的盛況能重現。正如延世大學研究表明的那樣，2008年西藏佛教徒及法輪功學員的抗議使得中共在奧運會之前進行的大外宣基本失敗。現在，一個更大的遭受中共宗教自由和人權迫害的受害者聯盟正在形成。希望受害者聯盟能夠在2022年北京冬季奧運會開幕前發出自己的聲音。
