中國希望能夠進入2022年世界杯足球賽，但鮮為人知的是現代足球在中國是從基督教會開始的。
2018年7月15日星期日，俄羅斯世界杯足球賽落下帷幕，中國各個年齡段的球迷都觀看了比賽。中國政府在足球方面投入大量資金，期望中國隊能有資格進入2022年卡塔爾世界杯。
政府媒體幾乎從未討論現代中國足球的起源，這是有緣由的，因為中國的足球是從基督教會開始的。華源協作網根據《今日佳音》發表的一篇中文文章，報導說中國的足球主要有三個搖籃。
第一個搖籃是在天津。早期團隊中最強勁的團隊誕生於天津新學書院。新學書院的前身是倫敦傳道會創辦的養正學堂，是一所教會學校。傳奇人物埃里克·亨利·利德爾（Eric Henry Liddell, 1902-1945）曾在此為中國基督教學生教授足球。利德爾是蘇格蘭運動員，他在1924年巴黎奧運會上摘得了400米跑的金牌。原本也會在100米跑中輕鬆奪金的他，作為一名虔誠的基督徒，拒絕了在週日（主日）參加決賽。他的事例後來被拍成電影《烈火戰車》，1981年獲得奧斯卡最佳影片獎。電影未提及利德爾後來回到他的出生地中國——1902年他出生於此，父母是蘇格蘭傳教士。 1936年中國田徑隊參加柏林奧運會就是由他執教，他還將足球介紹給天津的中國學生，後來有幾名學生在這項運動中成名。在柏林奧運會上，他還幫助指導中國足球隊，最終0比2不敵利德爾自己的祖國——英國隊，然而雖敗猶榮。
並非所有參加1936年奧運會的中國球員都來自天津。《今日佳音》文中還提到了廣東省五華縣長布鎮元坑村，出生於香港的亞洲著名球員李惠堂（Lee Wai-Tong, 1905-1979）第一次將足球傳到此地，直至今天，中國仍然有人記得他。據該文稱，足球最初是由瑞士和德國新教的傳教士向元坑當地的基督徒介紹並教授的。
更早些時候，另一位著名的傳教士柏格理（Samuel Pollard, 1869-1915）將足球教給了貴州石門坎的基督徒（主要是苗族）。1914年，石門坎足球俱樂部成立，它可算作是中國最古老的足球俱樂部。石門坎，雖然地處偏遠山區，幾十年來仍是足球之都。
在中國足球始於基督徒，這也是基督徒為國家作出的眾多貢獻之一。然而，矛盾的是，在當今的中國，足球運動並不是那麼的「中國化」，許多職業球隊的球員來自國外。值得記住的是，在1936年奧運會上給中國足球爭得榮譽的多數都是基督徒運動員。
